השבוע פנינו למנכ"ל משרד הבריאות בשל החשש מהפרטת לימודי הרפואה בישראל, לאור הכוונה של האוניברסיטה הפרטית רייכמן לפתוח פקולטה לרפואה לאחר שגייסו תרומה ייעודית לכך. מבירור שערכנו ולמיטב הבנתנו, התוכנית נמצאת בשלבים מתקדמים ואף נחתם הסכם שיתוף פעולה בין רייכמן לבתי החולים שיבא ורבין (בילינסון). אולם עד כה משרד הבריאות לא נקט צעדים למנוע זאת למרות שמדובר במהלך דרמטי בעל השפעות על המערכת הציבורית.
חשוב להבין, אמנם יש מחסור ברופאים.ות בישראל ויש צורך דחוף בהגדלת מספר הסטודנטים.ות לרפואה, אך הפרטת לימודי הרפואה היא איננה הדרך לעשות זאת. ראשית, הכשרה של סטודנטים.ות לרפואה נעשית בפועל במערכת הציבורית, מה שנקרא – "שדות קליניים", הכוללים גם רופאים.ות שילוו את הסטודנטים.ות. אלא שכבר כיום יש מחסור בשדות קליניים עבור הלומדים במוסדות הציבוריים. הוספה של סטודנטים, רק בשל היכולת של האוניברסיטה לשלם, פוגעת בהכשרה של שאר הסטודנטים ובסדר העדיפות שבה מקצים את השדות הללו – שהם משאב לאומי.
מעבר לכך, יש חשיבות מכרעת לכך שיהיה ייצוג לכלל שכבות וקבוצות האוכלוסייה בקרב צוותי הרפואה, במיוחד על מנת להבטיח רפואה ציבורית חזקה ושוויונית. יתרה מזאת, קשה לחנך לרפואה כשליחות חברתית ומוסרית כאשר המחנך הוא מוסד פרטי הפתוח בפני מי שידם משגת. כבר כיום רוב הסטודנטים.ות שייכים למעמד חברתי-כלכלי גבוה. למשל, בשנת 2021, 66% מקרב הסטודנטים שהתקבלו ללימודים השתייכו לעשירונים 8-10. הפרטה של לימודי הרפואה רק תחריף את המצב הזה.
משרד הבריאות חרט על דגלו את המאבק באי השוויון בבריאות והגה בעצמו תוכנית שתאפשר להגדיל את מספר הלומדים.ות ואף להנגיש את הלימודים לאוכלוסיות שונות. על כן קראנו למנכ"ל משרד הבריאות לנקוט עמדה ברורה נגד יוזמה זו, כך שלא יתאפשר להפריט את לימודי הרפואה ולנצל את השדות הקליניים באופן לא שוויוני. לכל הפחות, אם משרד הבריאות סבור שהצורך מחייב פתיחת פקולטה פרטית, עליו לוודא ששכר הלימוד בה יהיה זהה לשכר הלימוד במוסדות הציבוריים כדי להבטיח נגישות שווה ככל שניתן.